Eine kurze Biographie von Maria Montessori

Maria Montessori wurde 1878 in Italien geboren. Ihr Vater Alessandro war im öffentlichen Dienst tätig und ihre Mutter Renilde war sehr gebildet und hatte eine Leidenschaft für das Lesen.

Maria Montessori war entschlossen, ein Medizinstudium aufzunehmen und Ärztin zu werden. Dies geschah gegen den Willen ihres Vaters, der zu dieser Zeit wusste, dass ihr Ziel unerreichbar war, da das Medizinstudium eine reine Männerausbildung war. Der Schulleiter verweigerte Maria Montessori zunächst den Zugang. So schrieb sie sich an der Universität Rom ein, um Physik, Mathematik und Naturwissenschaften zu studieren. Nach ihrem Abschluss trat sie in die medizinische Fakultät ein und promovierte 1896 in Medizin und Chirurgie als erste Ärztin Italiens.

Sie begann, in verschiedenen Krankenhäusern und an der psychiatrischen Klinik der Universität Rom zu arbeiten und schloss sich einem Forschungsprogramm mit Giuseppe Montesano an, mit dem sie Ihr Kind Mario hatte. Mario Montessori setzte ihre Arbeit nach ihrem Tod fort.

Während ihrer Arbeit in der psychiatrischen Klinik beobachtete sie das Verhalten von Kindern mit besonderen Bedürfnissen oder "geistigen Störungen", wie sie damals genannt wurden. Als sie feststellte, dass diese Kinder verzweifelt nach Sinnesanregungen und Aktivitäten suchten, begann sie die bahnbrechenden Arbeiten der beiden französischen Ärzte Jean-Marc Itard (bekannt für seine Arbeit mit dem "wilden Jungen von Aveyron") und seines Schülers Edouard Séguin, welche Techniken und Materialien zur Förderung der Sinneswahrnehmung und der motorischen Fähigkeiten von Kindern mit besonderen Bedürfnissen entwickelt hatten, zu studieren und anzuwenden.

Zwei Jahre lang unterrichtete und beobachtete Maria Montessori, die Kinder bei der Arbeit mit den von Itard und Séguin entwickelten Materialien, die nun durch ihre wissenschaftliche Analyse verfeinert wurden, während sie tagsüber in der orthopädischen Schule arbeitete.

Ihre Ergebnisse waren so erfolgreich, dass einige dieser Kinder in der Lage waren, die Grundschulprüfungen zu bestehen.

Mit dem brennenden Wunsch die benachteiligten Bedingungen von Kindern mit besonderen Bedürfnissen zu ändern, verbunden mit dem Motiv zu verstehen, was im traditionellen Schulsystem unwirksam war und die individuellen Bedürfnisse der Kinder unterdrückte, kehrte sie an die Universität zurück, um Psychologie, Philosophie und pädagogische Anthropologie zu studieren.

1907 wurde Maria Montessori gebeten, mit kleinen Kindern in San Lorenzo, einem Armenviertel in Rom in welchem die Kinder wegen der Berufstätigkeit beider Elternteile sich selbst überlassen waren, zu arbeiten. Da sie zu jung waren, um eine Schule zu besuchen, verursachten sie Chaos und verwüsteten das Viertel. Montessori verstand die Idee mit diesen Kindern zu arbeiten und eröffnete ihre erste Schule, die als Casa dei Bambini (Kinderhaus) bekannt wurde.

Viele verschiedene Aktivitäten und Materialien, die sie entwickelt hatte, wurden in der Umgebung der Kinder eingesetzt. Eine Methode gab es noch nicht, aber sie beobachtete und dokumentierte täglich die Fortschritte der Kinder und behielt nur Materialien, die sie beschäftigten. Sie konzentrierte sich darauf, neue Materialien durch kurze Präsentationen einzuführen und den Kindern zu erlauben, diese Materialien innerhalb klar definierter Grenzen frei zu verwenden, und wies die Lehrer an, sich nicht in die Kinder einzumischen, es sei denn, sie bitten um Hilfe. Ausserdem wurden sie aufgefordert, niemals Belohnungen und Bestrafungen einzusetzen.

Schon bald stellte sie fest, dass die Kinder spontan begannen mit Freude zu arbeiten, über eine grosse Konzentrationsfähigkeit und Disziplin verfügten, und dass sie Selbstvertrauen, Ordnungsliebe und ein ruhigeres Gemüt im Umgang mit anderen entwickelten.

Maria Montessori erkannte, dass Kinder die Kraft haben, sich selbst zu erziehen, wenn sie in einer Umgebung leben, die ihren intrinsischen Bedürfnissen entspricht, sich zu entwickeln und zu wachsen, wenn ihnen erlaubt wird Aktivitäten zu wählen welche sie interessieren, und ihre natürliche Entwicklung zu unterstützt wird, wenn das Material und die Aktivitäten sorgfältig gestaltet sind.

Die Kinder in der Casa dei Bambini machten aussergewöhnliche Fortschritte und im Herbst 1908 gab es vier Casa dei Bambini in Rom und eine in Mailand. Die Nachricht von Montessoris neuem Erziehungsansatz verbreitete sich schnell und Menschen aus allen Teilen der Welt kamen, um mit eigenen Augen zu sehen, wie diese unglaublichen Ergebnisse erzielt wurden. Die Einladungen an Maria Montessori Vorträge zu halten und Ausbildungskurse zu eröffnen waren so zahlreich, dass sie 1909 ihren ersten Ausbildungskurs über ihren neuen Erziehungsansatz vor etwa 100 Studenten abhielt. Im selben Jahr veröffentlichte sie auf Italienisch (1912 auf Englisch) "Die Montessori-Methode", die bald darauf in 20 Sprachen übersetzt wurde.

In einer Vorlesung sagte sie zu ihren Studenten:

Maria Montessori gab ihre medizinische Laufbahn auf und widmete sich ganz der Verbreitung und Ausarbeitung ihres neuen pädagogischen Ansatzes. Sie gab weiterhin Kurse und hielt Vorträge in vielen Ländern der Welt. Zunächst in Amerika, Grossbritannien, ganz Europa und später in Indien, wo sie von ihrem Sohn Mario begleitet wurde.

In den Jahren zwischen 1916 und 1936 wurde die Montessori-Pädagogik stark erweitert, es wurden viele Ausbildungskurse abgehalten und Schulen in der ganzen Welt eröffnet. Sie weitete ihre Studien auf das Säuglings- und Kleinkindalter aus und erstellte einen Lehrplan für Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren. Sie veröffentlichte zahlreiche Bücher und wissenschaftliche Fachzeitschriften.

Im Jahr 1924 gründete Maria Montessori die Opera Nationale Montessori (ONM) in Rom, Italien. Die Organisation für Forschung, Ausbildung und Veröffentlichung der wissenschaftlichen und pädagogischen Grundsätze und Ideen Montessoris ist noch heute als Berufsverband für die Erhaltung und Verbreitung ihrer Arbeit und Methode tätig.

Im Jahr 1929 fand der erste internationale Montessorikongress in Dänemark statt. Im selben Jahr gründete Maria Montessori die Association Montessori International (AMI), deren Generalsekretärin und Präsidentin bis 2005 die jüngste Enkelin Montessoris, Renilde war. Bis heute ist die AMI die anerkannte Spitzenorganisation für die Anwendung der Montessori-Prinzipien in den Bereichen Bildung, Forschung, Lehrerausbildung, humanitäre Anliegen und Innovation. Dies wird dadurch erreicht, dass die AMI an den authentischen Montessori-Prinzipien und -Praktiken festhält und diese bewahrt.

In den folgenden Jahren, als der Faschismus in Italien und der Nationalsozialismus in Deutschland aufkamen und Montessori sich weigerte, ihre Schulen als Instrument zur Verbreitung politischer Ideologien zu nutzen, wurden alle ihre Schulen in Italien und Deutschland geschlossen und sie war gezwungen, in das Vereinigte Königreich zu fliehen, um sich schliesslich in den Niederlanden niederzulassen, wo sich bis heute der Hauptsitz der AMI befindet.

Im Jahr 1949 erhielt Montessori die erste von drei Nominierungen für den Friedensnobelpreis.

Im Jahr 1951 nahm sie am neunten internationalen Montessori-Kongress in London teil, gefolgt von ihrem letzten Ausbildungskurs in Österreich.

Am 6. Mai 1952 starb Dr. Maria Montessori in den Niederlanden im Alter von 81 Jahren im Beisein ihres Sohnes Mario Montessori.